Les Robert Wehrlin (1903-1964) de La Piscine 

 Les Robert Wehrlin (1903-1964) de La Piscine 

Exposition présentée à La Piscine de Roubaix jusqu’au 5 septembre 2021 

Initialement programmée à l’automne 2020, La Piscine prolonge l’exposition Les Robert Wehrlin de La Piscine qui présente l’oeuvre gravé de cet artiste franco-suisse dont le musée de Roubaix est dépositaire d’un véritable fonds de référence suite aux généreuses donations de Jacques Wehrlin, le fils de l’artiste. 

D’origine suisse, formé à partir de 1922 à Davos par Ernst Ludwig Kirchner, Robert Wehrlin (1903-1964) s’installe dès 1924 à Paris dans le quartier du Montparnasse. Aux visites des musées, il adjoint la fréquentation des écoles libres de la ville fréquentant les Académies Julian, Ranson et de la Grande Chaumière. Bénéficiant de l’enseignement d’André Lhote et surtout de Jacques Villon, il expose régulièrement, à compter de 1925, au Salon d’Automne, des oeuvres marquées par la découverte de l’expressionnisme allemand, du fauvisme et du cubisme. Installé à Antony à partir de 1938 avec celle qui deviendra son épouse, Germaine Dupuis, il y effectue la majeure partie de sa carrière, ne renonçant jamais aux allers-retours avec son pays natal. Après-guerre, il se tourne vers l’abstraction et signe plusieurs illustrations ainsi que de nombreux décors monumentaux pour des édifices en Suisse. 

Un fonds exceptionnel constitué grâce à trois généreuses donations 

En 2011, 117 dessins et estampes sont offerts ; l’année suivante, 36 dessins et estampes et trois peintures autour de La Guerre en Pologne. Cette année-là La Piscine a valorisé par le biais d’une exposition et de la 

parution d’un catalogue de collection les deux premières donations voulues par le fils, Jacques Wehrlin, et organisées autour de deux thématiques qui entraient en résonnance avec les collections du musée (la guerre et l’exposition Degas). La place des estampes y était déjà prépondérante, intégrant de manière très didactique toutes les étapes de la chaîne opératoire. Heureux aboutissement de la relation d’amitié qui lie depuis cette date l’équipe du musée au fils de l’artiste, une nouvelle donation en 2014 par ce dernier a visé à renforcer et compléter le fonds. Les quelques 336 nouvelles feuilles, gravures (mêlant souvent pointe sèche, eau-forte, vernis mou et aquatinte) imprimées à domicile sur la presse de l’artiste et lithographies tirées chez Clot, permettent de retracer l’intégralité du parcours artistique de Wehrlin entre figuration et abstraction, et de témoigner de l’inventivité de l’artiste et de sa technique de gravure virtuose. 

Cette nouvelle exposition est cette fois consacrée exclusivement à l’oeuvre gravé de l’artiste. S’appuyant sur le travail de recherche exigeant d’une jeune spécialiste de l’estampe, Camille Belvèze, cet évènement s’insère dans la campagne de valorisation des collections du musée poursuivie depuis de nombreuses années à travers la publication régulière de catalogues de collections et la mise en ligne de ses fonds via la base collections.